C’est pour cela que le protocole IPv6 existe depuis des années, bien que sa mise en place demande d’immenses aménagements, qui ont cependant bien progressé ces dernières années. Le protocole IP, dans sa version 6, propose un maximum de 3,4 x 10^38 adresses (plus de 667 132 000 milliards d'adresses par millimètre carré de surface terrestre), sans compter les nombreuses autres possibilités implémentées nativement en son sein, comme IPSec, QoS ou encore le multicast.
Geoff Huston, de l’Asia Pacific Network Information Centre, a développé un script qui récupère automatiquement les données relatives à la distribution d’adresses IPv4 pour publier des prévisions sur l’épuisement de la réserve. Concrètement, selon la vitesse de déploiement des adresses IPv4, la date change évidemment. La liste suivante se base sur la vitesse actuelle, et donne ensuite les dates pour les pourcentages d’accélération :
- Vitesse actuelle : décembre 2013
- 10 % : novembre 2012
- 20 % : avril 2012
- 30 % : décembre 2011
- 50 % : juin 2011
- 70 % : février 2011
Dans tous les cas, il y aura nécessairement une période de transition, mais elle sera préférable à ce que les FAI, dans certains pays comme la Chine, sont obligés de mettre en place pour jongler avec la pénurie (allocation dynamique, translation d’adresses, etc.).